却说这日午后，贾宝陪老太太用过饭，又领着袭人、晴雯到了王夫人院里问安。
因见接人待物都是彩霞，却不见金钏儿的踪影，他忍不住奇道：“太太，金钏儿怎得不在家里。”
“去看她妹妹了。”
王夫人笑道：“这不是来旺家的小子袭了爵，又得了钦点的官职么，我念着主仆一场，他日后又是要和老爷同衙为官的，就把钏儿许了他。”
“袭爵、钦点的官职？”
贾宝直听的一头雾水。
先前夺爵的事儿，府里有头有脸的虽都知根知底儿，却也不会刻意宣扬散播。
偏宝一贯又不爱理会这些，整日只想着花前月下伤春悲秋，故此直到如今也还被蒙在鼓里。
王夫人也不想儿子太早接触这些勾心斗角的阴私，见他面露疑惑之色，也只是笑道：“你怎么忘了？这来顺先前还在你身边，做过几个月的长随呢——不过从今往后，倒要称他焦顺了”
来顺？长随？焦顺？
贾宝隐约似乎有些印象，却一时又对不上号。
最后还是袭人借着从彩霞手里接过茶杯的空档，在他耳边悄声提醒了句：“就是那个生的粗豪凶恶，又弄出了充气轮胎的。”
“原来是他！”
宝这才恍然大悟，随即又为钏儿大为不值，觉着怎么也该配个知书达理的才对。
这时王夫人又叮咛道：“你与他也算有些情分，日后倒可试着往来往来……毕竟他到了工部之后，对老爷爷是不无裨益……”
对这些经济仕途的言语，贾宝最是不耐烦了，虽然当着母亲的面，不好显露出来，却也是左耳朵出右耳朵进，全然没有放在心里。
直到听说，薛姨妈竟把香菱也许给了焦顺，他这才一跳三尺高，扼腕跺脚道：“怎能如此？！那香菱分明是极好的女儿家，却怎么、却怎么……”
王夫人冷不丁被他吓了一跳，掩着心尖呵斥道：“不过是个丫鬟，且又不是咱家的，你这却是做什么妖？！”
宝自知失态，忙讪讪的赔了不是。
可自此却似丢了魂儿一般，等辞别王夫人出了堂屋，就冷不丁问袭人：“你说咱们出面，把她赎回来成不成？”
袭人一听这话，就知道他准是又犯了痴症，急忙劝道：“快别胡说了！让太太听见，怕又要责骂你了！”
宝却不以为意，反道：“若是真能成，便拼着被责骂几句也值了——她是极好的一个人，给了表哥都是糟践，何况是那五大三粗的焦顺？”
说着，愈发起了兴头，恨不能立刻去将香菱救出苦海。
袭人连拉带扯的苦劝，廊下晴雯见了，登时横生三分醋意，上前冷笑道：“这在太太院里就拉拉扯扯的，你们倒真是不避人了！”
袭人却恍似见了救星，忙道：“快别说风凉话了，赶紧帮我拦着他，莫让他胡乱闯祸！”
晴雯这才瞧出不对来，合力把宝哄回了家中，又追问了事情缘由因果。
待得知焦顺的事情，她也不禁惊的瞠目结舌，难以置信的问：“先前不是说他家坏了事，要被府里赶出去了么？这怎么忽就袭了爵、得了官儿，竟还要和老爷同衙为官？”
宝扁嘴：“太太也没说太仔细，只说是得了皇上的青睐——我寻思着莫不是皇上知道他生的凶恶，想派他去和西夷打对台？”
“胡说什么！”
袭人哭笑不得：“他是去的工部，又不是去鸿胪寺——这话你在家里说说就好，可不敢去外面浑说一气。”
“若不是怕委屈了香菱，我管他是去工部还是鸿胪寺？”
宝说着，忽又起了性子，站起来就要往外闯，嘴里嚷道：“不成！我得去找她问个清楚，她要是觉得受了委屈，我说什么也要把人讨回来！”
袭人、晴雯两个苦劝不住，最好只得答应帮他去问，这才勉强安抚住了宝。
他却又一叠声的催促二人，还嚷着要外面赶紧备车。
“我的好二爷，你可长点儿心吧！”
袭人哭笑不得：“方才太太不是说了么，先前周瑞的院子已经赏给了他家，他实是住到咱们府里来了，哪用的着备车？”
宝虽知是闹了乌龙，却加倍催促二人赶紧动身，生怕去的晚了，那香菱就要遭人虐待。
晴雯原本并不想去，可宝发了性子，哪肯听别人说些什么，于是也只得硬着头皮，同袭人一起到了焦家。
因未曾出府，倒也用不着什么手续。
等到了焦家，二人便径自寻了香菱，把宝的意思拐弯抹角的提了。
香菱听说是宝要‘赎’，心下十分的感动，然后就拒绝了这番好意。
袭人还要替宝劝说，晴雯却不耐烦参与这等荒唐事，打听得金钏儿、钏儿姐妹正在西厢里说话，就独自找了过去。
进门时，偏巧就听见这姐妹两个，正红头胀脸的说些‘怎么往床上爬’之类的荤话。
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