等唐苏瑜蹭了一圈,好不容易借来一套衙役的衣服,来到堂上时,赵云念已经被气得面色铁青了。
他将失火案的卷宗狠狠扔在桌案上:“朱全福,三年前你女儿及两个外孙被火烧死,官府没有让仵验尸,你为何不要求?”
“仅仅过了三日就草草给朱氏身边的婢女定了罪,你当时就没有任何异议???”
朱全福老泪纵横:“大人明鉴!当年草民一家苦苦求告,可县老爷都以案件明了为由,拒绝了。”
“草民又去求陈世卓,他说官府都已定下结论,他也左右不了。”
“大人!是草民无用!保护不了女儿,草民家中还有三个儿子,可都是不成器的,更不是读书的料。”
“那时候的陈世卓已经是秀才之身,他的老师与当时的县太爷还沾亲带故。俗话说得好,民不与官斗,草民一家都是商户出身,哪敢跟他们争呢!”
众人沉默,唐苏瑜恨铁不成钢:“可那是你女儿!是三条性命啊!”
朱全福嚎得更大声了。
“你这回状告陈世卓,只说是梦中朱氏向你哭诉,却没有别的证据,让我如何为你申冤?”
赵云念冷声问道,“三年的时间,就算有遗漏的证据,也会因为各种原因残缺或彻底损毁。”
朱全福一愣,哽咽道:“那......那我的幺儿他们就这么不明不白地**?”
“当年起火的屋子现在有人住吗?”
唐苏瑜不死心。
“没!没有!当年幺儿和孩子们午睡的院子,是草民的伤心地,所以就一直锁着,没有人去动过!”
“大人,那陈世卓在众人面前摆出一副对朱氏深情的样子,背后却冷漠地回绝了朱全福的验尸请求。且朱氏死后迅速成婚生子,其中定有蹊跷。小的请求大人让小的再去一趟案发现场,看看能不能找出新的线索。”
唐苏瑜大着胆子说完,偷偷抬眼瞅了一眼赵云念,只听他缓缓问出一个问题:“你什么时候又学会捕快的活儿了?”
唐苏瑜正在想理由解释的时候,就听赵云念无所谓道:“也罢,正好我这儿缺人手,以后你也跟着一起办案吧!不过该守的规矩得守。还有!别忘了做饭!!!”
众人:果然是大人的一贯风,一个人当两个人使。
“多谢大人!小的一定不让大人失望!”
县衙小厨娘兼编外捕快唐苏瑜抱拳,然后拉着朱全福就往外走。
“秦牧,你也跟着去,多照应着些!”
唐苏瑜在去朱全福家的路上,将情况又问了一遍。
原来那陈世卓本是穷书生,家中有病重的母亲和年幼的妹妹。
一日,陈世卓在去书局的路上遇到了朱氏,朱氏对他一见钟情。
陈世卓得知朱氏是商人朱全福之女后,竟然也愿意做上门女婿。
成婚三年,二人一直恩爱有加,生下了两个儿子。
陈世卓拜了李千洪为师,并考中了秀才。
“这李千洪是不是就是陈世卓现在的岳父?”
“正是!陈世卓那小子在官府结案后不久就离开不知去向。两年前,我去陵川县买货,在路上碰到了他一家三口,这才知道他早与李千洪的女儿成婚,孩子都生了!”
朱全福哀叹。
“本以为那日日做的梦,只是我太想念幺儿和孩子们的缘故!”
“可看到他们一家子,再联想到陈世卓人前人后的反差,才觉得不对。但那时的县老爷还是原来的那个,我再去求告,却被乱棍打了出来。”
“今年年初新县老爷上任,我也没报什么希望。可这半年来大人的风评一直很好,我就来过来试试。”
“那平时,朱氏和别人有什么过节没有?她对待下人如何?”
“我家幺儿性格软,与那陈世卓成亲后就大门不出,二门不迈,在家相夫教子,哪里会和别人有什么过节?她对待下人也向来和顺,绝不会和人结了仇怨啊!”
说罢,他向唐苏瑜和秦牧跪了下来:“二位差爷!求求你们一定要给小女讨回公道!小女和孩子们死得冤枉!!!”
唐苏瑜扶起他:“一会儿我们尽力而为,毕竟过去那么久了......”
推开被锁了很久的院门,三人来到朱氏身前和孩子们被烧死的院子里。
起火的房子烧的只剩框架。
唐苏瑜硬着头皮走了一圈,果然一无所获。
一本案卷出现在她面前。
“这是大人让我带来的,此案的案卷。”
秦牧道,“不过上面没有什么有用的东西,你自己看看吧!”
唐苏瑜翻开案卷,看了一眼就气得仰倒。
一开始她以为当年官府查案只是没有验尸,现在一看案卷才知道,这案子纯粹是被敷衍了事。
连火灾现场的描述都是寥寥几笔带过,只凭那个逃出来的婢女口供,就认定这是一起意外失火。
“婢女被判绞刑,那她还有别的家人吗?”
“那婢女是我家的长工,事发后,她家就搬走了,至今不知去向。”
“起火那日,陈世卓在何处?”
“那日一早,他就出门去了书局,可是到底是哪个,我......**!”
朱全福沮丧着脸。
景安县虽小,大大小小的书局却有五六家。
“那你可否记得当日的情景?”
“这.....我记得,可是当时太混乱了,我怕说不好!”
朱全福看着唐苏瑜期待的眼神,有些不自信。
“没关系,闭上眼睛,回答我的问题就好。”
唐苏瑜温和地对他说。
“那日天气怎么样?”
“很冷,隆冬季节,水滴下来都能结成冰。”
朱全福闭着眼睛,仿佛感到冷意一般,打了个寒颤。
“起火之前,你还见过朱氏和孩子们吗?”
“见过!见过!我家幺儿孝顺,每日都与那陈世卓带孩子过来吃朝食。”
“那日,屋子里升着碳火,很温暖,朱氏带着孩子们进了门。”
唐苏瑜突然变换了声音:“爹爹!今日世卓一早就出门去书局了,去了......”
“一方!对!对!就是一方书局!陈世卓一大早就去了一方书局买书去了!”
朱全福拍着自己的脑袋,“看我这记性!真是太糟糕了!”
“朱氏和孩子们陪着你吃完朝食又说了会话,就回了屋子,没过多久就听到他们的屋子着火了,你听到下人们的禀报赶过来,然后看到了什么?”
“火,冒着黑烟的火,把幺儿的屋子都包裹起来了。”
“空气中有什么气味?”
“木头的焦糊味儿,还有一些......特殊的很刺鼻的味道,像是煤油灯的味道?我不确定。”
朱全福动了动鼻子,仿佛真的又闻到了那让他恐惧的味道。
“听到朱氏和孙儿们的哭喊,你着急得像热锅上的蚂蚁,可是火势太大,人力根本扑不灭,于是只能眼睁睁地看着她们葬身火海。”
唐苏瑜用悲伤的语调缓缓说出这个残酷的事实。
“是啊!是啊!”
朱全福闭着眼睛留下泪来,“都是我没用,我没能救回女儿和孩子们,只能听着他们的哭喊......”
“不!不对!!我从头到尾根本就没有听到他们的声音!!!只有火烧木头的声音!”
“只有火烧木头的声音?”
唐苏瑜反复确认。
“对,肯定是这样,肯定是我来晚了,他们已经**!”
朱全福脸上的泪水更多了。
“火势慢慢小了,灭了,你跌跌撞撞跑进了屋里,这时候你看到了什么?”
”黑黢黢的,一大俩小,在地上上躺着,跟烧焦了的木头似的.....呜呜呜”
“当时你看到他们的脸,他们的眼睛尤其是外眼角是什么颜色的?”
“黑的,都是黑色的!比黑炭还黑!我幺儿的肤色本是白嫩嫩的呀!”
朱全福捂着脸,浑身颤抖起来。
“朱全福,你的幺儿和孩子们已经往生,他们再也不会受火烧焦灼之苦了!快睁开眼,他们在天空中对你笑呢!”
朱全福连忙睁开眼,那烧焦的房顶上仿佛真的出现了他朝思暮想的三张面孔。
他伸手想去摸,他们却消失了。
他的泪水挂在脸上,手就一直这么僵在空中。
唐苏瑜不忍道:“朱全福,一切都过去了。他们已经走了,你还要好好活着。”
他楞楞地点了点头:“好。”
唐苏瑜凑近到他耳边轻声道:“放心,这件事情我一定会追查到底!”
直到回了县衙,秦牧都没和唐苏瑜说过一句话。
赵云念看了看不对劲的秦牧和浑身不自在的唐苏瑜:“说说看,你们二人有**发现?”
唐苏瑜看了秦牧一眼,呈上了自己记录的小本本,道:“大人,根据朱全福所说,起火当日陈世卓吃完朝食就出门去了一方书局。”
“我便和秦大哥去书局询问掌柜,据掌柜的回忆,那日他并没有去。”
“且根据朱全福对现场和尸体的描述,现在可以肯定那场火灾不是意外,而是有人故意放火。”
“因为在起火之时,朱氏和孩子已经死亡,证据就是他们的眼角无鹅爪样改变!”
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