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“公子，宋先生的信来了。”
见马文才与梁、祝二人下学回到不厌居，三七小跑着送来一封信。
祝英台见了，暗地不爽。这宋恒霁在宋家的日子过得也太舒服了，送信都专门叫下人跑，与马文才的往来比他想象中更频繁。这才回宋家几天呢，第二封信就送来了。
马文才快速浏览了一遍信的内容，先是一笑后又撇嘴。
祝英台一直留意着他的表情，忙问：“宋先生信里说什么了？”
马文才道：“说是叫我在准备龙舟赛时也不能忘了练字。”
祝英台立刻道：“你已比以前写得好多了。”
“是嘛？”
马文才开心起来，“还是信斋你好。”
祝英台嘴角一勾。
梁山伯好笑摇头，说起龙舟赛来，道：“明日书院里要选桡手，你们可去？”
“那是自然。”
马文才道，他可从没划过龙舟呢。祝英台也点头。
这龙舟赛是钱唐县的一项端午传统，每年都会有数十支队伍在西陵湖竞舟。龙舟竞渡主要目的还是为了祭祀祛灾，胜者倒也没什么奖励，不过会得一个舟王的牌匾，挂上一年，有个名头罢了。可但凡是要分出胜负的，都没人愿意输啊，所以参加龙舟赛的都会拼上全力，县里的人也都爱来看。
自从周先生在万松岭设了书院，县里便特意给了他们一个参赛名额。只是至今为止，书院还从未胜过。在书院呆的时间越久的，就越是想赢，今年亦是提早半个多月准备起来。
第二天下学，学生们都没有立刻回到住处，而是聚在居仁、由义两门之间。
去年参加过龙舟赛的几个学生自觉领了头，提前准备了些大小不一的石墩，组织起新一年的选拔。选拔规则也很简单，谁力气大，抱起的石墩重，谁就入选。
众学生也不装风流潇洒了，挨个撸起袖子就上。
马文才见前面的轻轻松松便能抱起中等大小的石墩，觉得并不多难。轮到自己时，他便也直接冲着那中等大小的去了。
一抱——没动。
换小一点的吧。
再一抱——还没动。
那，从最小的开始试试？
使劲一抱——起来了！不行，有点重，抱不住了……
周围学生发出一阵哄笑，马文才低头红着脸回到人群中。没想到这身体差成了这样，以前完全没注意，丢脸丢得有点狠。
祝英台瞪了那些人几眼，拍拍他肩，小声道：“你看我的。”
他直接走到那最大的一个石墩前，双膝微曲，一提，抱起来了。他还走动了两步，自言自语般道：“好像也没多重，你们怎么都搬不起来？”
马文才内心波涛汹涌，这祝英台果真是“奇女子”，太奇了。
祝英台瞟了他一眼，见他一脸惊叹，心中得意。他故淡定将那石墩方下，拍拍身上的灰尘走了回去。
随后梁山伯也满是轻松地抬起了最大的石墩。马文才有心叫六曲也去试试，那组织选拔的学生却不允，看不上那些书童。
三人回去的路上，马文才对着两人啧啧称叹，羡慕极了。他也有些失落，这次的龙舟赛，恐怕他只能站着一旁看了。
当日夜里，选拔名单便已确定，转天便开始训练。书院里的先生们也晓得这事，还特意将讲课的时间重新安排，每日都只在上午讲课。
马文才自然也跟在梁祝二人后头，他很好奇书院的龙舟是什么样。
结果叫他们都傻了眼，那不过是个稍大些的独木舟罢了，头尾的雕刻也极简单。马文才差点叫出来，就这个破烂还指望能赢？发挥主观能动性前可还得考虑实际情况啊！
等桡手们都上了舟，马文才更看不下眼了。一队大个子挤挤挨挨地坐着，连腿都伸不直。龙舟左摇右晃，仿佛随时都会倾覆。
他眼珠一转，突然有了个主意。
等这次训练晃晃悠悠地结束，马文才便拉着祝英台和梁山伯说起自己的主意。
梁山伯听了眼睛一亮：“若是真能成，那可就太好了。”
祝英台有些无奈，笑着说：“你要是想，便去做吧。若有什么事儿，我、我和山伯肯定帮你。”
马文才主意一定，立刻跑进书房里写写画画。第二天一下学，便跑去找周先生。两人关起门说了半天，终于笑意盈盈地出来。
很快，书院里贴了张告示，此次书院参与龙舟竞渡之事全权交由马文才负责。
书院里一片哗然。马文才是书院里的名人，谁都晓得是会稽郡马太守的儿子，他们不免猜测，难道周先生是因为这个原因做的决定？
下学后，许多人便要瞧瞧这马文才到底准备怎么做。
马文才同样将学生们召集到居仁、由义两门间的空地，自己则站在准备好的一个石墩上。
他看人来得差不多了，露出一个可亲的笑容来，道：“在下知晓，诸位同窗可能并不信服于我，但文才只问诸位一个问题，是否想赢？”
众人还等着长篇大论呢，登时一愣，但很快纷纷喊道：“想！”
“自然想赢！”
“还用问吗！”
马文才点点头，手一抬，下面不自觉地安静了。
他道：“若是不想赢的，此时便可以先行离开了，在下不耽误你们时间。”
人群动也未动。
他接着道：“往年参加过龙舟赛的学兄们可在？”
底下有人应了声。
马文才便问：“可否告知各位，往年书院都是什么名次？”
底下又瞬间安静了。
他也没等有人回答，便道：“据我所知，书院最好的一年夺得了第十八位，最不顺利的一年，因为船体受损，没能走完全程。可是？”
无人回答，众人便知道，这都是实情。
马文才笑容一敛，道：“今年，在下决心，带书院去夺那舟王的名号。”
“你如何能保证书院能成舟王？”
有人不信。
“我若担保一定得舟王，你们也不会相信，”马文才道，“但我确信，一定会比往年好，让钱唐县的人都晓得，我们尼山书院不可小视！”
“好！那你说说，要如何做？”
马文才露出个自信的笑来，道：“首先，我将出资帮书院造一条新龙舟，不说装饰多有气势，至少叫它轻巧速度快。”
底下的学生都有些兴奋，此时也都晓得了，马文才总领这件事大约就和他出钱造舟有关系。真正的好舟，划起来平稳不费力，比赛中自然会有优势。
马文才接着道：“舟我已请人打造，这龙首龙尾龙身的雕刻色彩，诸位同窗若有好主意都可画了图来，这才是书院的龙舟。”
许多人一听眼睛就亮了，真正能上龙舟比赛的还不到三十人，大多只能看个热闹。有这么个参与的机会，他们自然不会放过，兴致也更高了，都眼巴巴望着马文才，听他继续安排。
马文才等议论声消了些，继续：“这龙舟赛是整个书院的事，所以在下已决定，请书院各位先生、所有书童奴仆均参与选拔之中。诸位若有不同意的，也可自行组织，用书院原先准备的龙舟。县里比赛前我们先比过一场，谁胜了谁去那西陵湖。”
学生们对请先生们参与并没有异议，但确实有一些不同意与奴仆们竞争的，觉得跌了身份。这些人皱着眉头相继离开，有的嘴里还骂着，说马文才此举有失身份。
说来好笑，马文才身为一个世家子都不觉得请奴仆参加有失身份，这些寒门庶人反倒满心牢骚。大多学生倒也平和，最重要的是，出钱的说了算啊。只是这次再想做桡手要比先前更难了些。
马文才不在乎这几个人，他笑笑，又抛出个极具诱惑力的提议：“虽然县里比赛对桡手数量有限定，每船不得超过二十四人，再加上鼓手、锣手与舵手，船上只能有二十七人。但，若是当日有人身体不适，总不能没有替换的。所以，此次组织的龙舟队里，将选出两位鼓手、两位锣手、两位舵手、三十二位桡手，还将定下两位教习。教习者，可以是队中人，若是身体稍弱，但懂得比赛与训练之法的，亦可担任。”
“这个好！马兄，选拔何时开始啊？”
有人急不可耐了，喊起来。
“各位稍安勿躁，”马文才笑笑，道，“在选拔前，还是有几个规矩要先跟诸位商议，若无异议再参加也不迟，以免加入后产生不必要的不愉快，耽误了训练。如何？”
学生们纷纷应是。
“其一，有意参与选拔者，须得在今日酉时前完成，过时不候；
“其二，凡是入选者，不得无故退出，不得无故缺席训练，一旦退出或擅自缺席，将逐出舟队；
“其三，比赛日上舟者将在舟队中择优录取，即便入选时表现上佳，不专心训练亦可能最终落选；
“其四，每逢有人退出舟队，每训练十日，将再进行选拔，即便先前入选了，亦可能被淘汰。”
祝英台看着马文才侃侃而谈，风度翩翩，心中比自己做成了什么事还要满足。
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