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像齐国公府这样偌大的宅院里养上几只野猫也是常有的事。
康平王与齐衡玉并不把这点小插曲放在心上,两人又商议了一会儿朝堂之事，赶在日落黄昏前，康平王起身告辞。
离去前,他忧心忡忡地让齐衡玉多加小心,内里的含义点到即止,并不在人前透露出来半分。
齐衡玉并不把区区一个杜凤鸣放在心上,只吩咐张达等人寸步不离地护着婉竹和如清，不可再让歹人有可乘之机。
而婉竹也第一时间召见了回京的张达，细问他金玉一事，张达拘谨地立在花鸟绘插屏之外,恭声答道：“小人已处理好了她的尸首。”
婉竹听后默了良久，直到支摘窗外响起一阵恼人的鸟鸣声后，才自嘲一笑道：“这一世,我和她的主仆情分也算是走到尽头了。”
解决了金玉这等心腹大患之后，婉竹便赏下了一锭金子，以此犒劳张达的忠心。
只是张达却躬着身子不肯受,还是关嬷嬷笑着劝他道：“姨娘赏你，你就拿着。你差事办得好，拿多少银子都是应该的。”
张达这才收下了那一锭金子。
*
三月里。
齐容枝出嫁,因胡氏被齐老太太罚了禁足,齐容枝所嫁的夫婿又只是个家境贫寒的秀才,是以仆妇婆子们便也对这事不大上心。
虽则胡氏咬着牙给齐容枝凑了六十八台嫁妆，公中也补贴了一千两银子,再加上齐老太太一些体己,嫁妆也显得十分丰厚。
倒是薛家送来的聘礼十分寒酸,满打满算也只凑了十抬,齐老太太脸上无光,对齐容枝这个孙女愈发生了厌恶。
齐容枝出嫁的前一日，各房各院的长辈和同辈们都要送去添妆的物件，连齐容燕也托府里的嬷嬷带去了一套红玛瑙头面。
婉竹正与关嬷嬷、容碧等人商议着该送什么样式的玉钗作添妆礼，梳了妇人头的碧白却掩着嘴退到了一边，脸色惨白无比，瞧着十分骇人。
关嬷嬷忙放下了手里的托盘，倾身上前替碧白抚背顺气，并问她：“这是怎么了？可是昨夜里吃坏了什么东西，怎么脸色瞧着这般吓人？”
婉竹也放下了手里的活计，忧心忡忡地望向碧白，见她果真苍白着脸大口大口地喘息，便对张嬷嬷说：“快去把府医请来。
”
碧白慌忙摆手，顶着内寝里各人向她投来的担忧目光，便羞赧着脸答道：“姨娘，不必请府医了。”
如今容碧和碧白都已嫁了人，在碧桐院内的身份也不只是丫鬟那么简单，还帮着婉竹料理了些账目上的棘手差事。
所以容碧和碧白的地位也跟着水涨船高了几分。
婉竹扫一眼碧白，见她仅仅成婚两月后，清秀的眉眼里便染上了几分妩媚之意，心里约莫也明白了些什么，便让关嬷嬷去私库里那些温补养胎的药材来。
“新婚燕尔的时候最易有孕。这两日你多在家中休息，少往我跟前来伺候。”婉竹笑盈盈地说。
这话一出，碧白的脸颊霎时如腾云偎霞般嫣红了起来，容碧也欣喜出声道：“你竟这样快？”
碧白窘着脸答道：“只是月事推迟了几天，还不一定呢。”
虽则有孕一事并非十拿九稳，可因婉竹极为看重容碧和碧白，关、张两位嬷嬷也不敢再给她们两安排繁重的活计。
翌日一早。
婉竹便领着容碧和芦秀赶去了齐容枝的院子，送上添妆礼后便寻了个由头回了碧桐院。
因齐容枝嫁的夫婿太过贫寒落魄，平素那些与齐国公府交好的人家也只是上门来走个过场，并没有诚心诚意祝福齐容枝婚事顺遂的意思。
嫡女出嫁，胡氏总算是撤下了禁闭的处罚，她在花厅内与各家的贵妇小姐们相谈甚欢，面上装出了一副嫁女儿的欢喜模样，可心里却是哀叹不已。
且有几个眼尖的贵妇还瞧见了胡氏眼下隐隐可见的乌青，连厚厚的几层脂粉都遮不住那深许的淤青，可见这段时日胡氏的日子过的有多举步维艰。
“可要恭喜二太太您觅得乘龙快婿。这位薛公子虽出身简薄了些，可到底年纪轻轻便考取了个秀才的功名，将来高中后说不准便会平步青云，到时二太太您可有的福要享了。”与胡氏的交好的贵妇如此奉承她道。
胡氏不过勉力笑笑，手里攥着的软帕都已被掌心的一层薄汗浸湿，只是靠着几分体面不肯在人前露出怯意来。
一个时辰后，齐容枝被喜婆牵出了内院，胡氏坐在高堂上抹了抹泪，瞧着掩在红盖头下娉娉婷婷的女儿，心里满是不舍。
当夜家宴。
齐老
太太陪着几个族老坐了主桌，李氏与胡氏等人坐在次桌，婉竹也罕见地抱着如清坐在了最角落的席面里，大房里的八小姐也由奶娘陪着坐在了婉竹身旁。
婉竹在出门前已用了两三块鸡容酥，瞧着桌案上香气四溢的菜肴，却是一点也不觉得饿，只给如清舀了几勺虾仁蛋羹，拿了银勺小心翼翼地喂她。
如清三两口便把那虾仁蛋羹吃了个干净，待她转起圆溜溜的大眼睛，再想像婉竹讨吃食时，婉竹却笑着点了点她的额头，道：“昨儿因吃多了积食，可拉了两回肚子。今日再不许吃多了。”
娘亲态度强硬，如清便撇了撇嘴装出一副要嚎啕大哭的模样，可见婉竹板着脸一脸严肃地凝望着她，小如清却连哭也不敢哭了，只朝唐嬷嬷递去一个求救的眼神。
婉竹笑骂了一句：“真是人精。”
唐嬷嬷也蹲下身子笑着对如清说：“嬷嬷也帮不了你，闹起肚子里也是会疼的。”
这时一直在默不作声吃菜的八小姐齐容月终于忍不住心内的疑惑，偏头望向了姿容肃然的婉竹，问道：“姨娘为什么不给如清吃蛋羹呢？”
婉竹回身一瞧，便见生的玉容雪姿的齐容月正鼓着腮帮子望向她，一时也忍不住弯起眉眼一笑，“八妹妹还会心疼侄女了。只是你这侄女肠胃比旁人孱弱两分，吃多了便要拉肚子。上一回闹得碧桐院一夜没熄灯，我可被她折腾坏了。”
齐容月也已到了知礼懂事的年纪，她一边听一边点了点头，最后还搁下了手里的筷箸，作出一副大人的老成模样，对如清说：“既然吃了肚子会疼，还是要少吃一些。等你以后身子好了，要吃多少东西没有？”
一席话哄得婉竹和唐嬷嬷等人眉开眼笑，婉竹也上手揉了揉齐容月黑溜溜的双丫髻，因见她实在冰雪可爱，便把自己戴在手腕上的冰玉裂纹镯子褪了下来，松松垮垮地盘在了齐容月的手腕上。
“八妹妹若是闲来无事，便多来碧桐院陪陪你侄女。再过个半年她也能咿咿呀呀地说上几句话来，正好能与你一起凑个趣。”
婉竹说话时杏眸里掠过亮晶晶的柔意，衬着她姣美的容颜，周身上下还笼着一股馨香的芬芳之味，只冷不丁地让齐容月忆起了她早逝的生母。
她早早地便没了姨娘，纵然李氏不曾苛待过她这个庶
女可因她人微言轻、无所依仗也没少再细枝末节的地方吃上些苦头。
单说婉竹赠予她的玉镯便是她从没有见识过的好料子。
齐容月从下人的嘴里听闻过婉竹受宠一事可当她今日与婉竹坐在一块儿瞧清楚了她比鬓发里的曜目金钗身上穿着的名贵衣料以及如此阔绰的出手才知这受宠二字价值千金。
“多谢姨娘。”齐容月朝着婉竹扬起一个欢喜的谢意眼神中也没有半分躲闪之意只是这样落落大方地收下了婉竹送来的玉簪。
婉竹也从眼前齐容月倔强自怜的模样里瞧见了幼时自己的几分影子。都是一般的幼年丧母只是齐容月出身齐国公府总是要比她幸运两分。
夜风寂寂主桌上的齐老太太也被紫雨和秦嬷嬷等人搀扶着下了桌婉竹越过影影绰绰的人群瞧见了正往她这儿看来的齐衡玉莞尔一笑后也打算起身带着如清回碧桐院。
就在她从团凳起身的这一瞬间
婉竹抱着如清方才想越过齐容月身旁时却见一向坐的笔挺的她忽然像被秋风拂乱根芽的杂草一般向后倒去奶娘们飞身去扑可到底还是晚了一步齐容月已重重地摔倒在了地上。
巨大的声响让花厅内霎时安静了下来尚未离去的李氏率先瞧见了角落里的变故一见齐容月倒在地上疼得连喘息都艰难无比的模样她也是慌了神忙让朱嬷嬷去请太医来。
而齐衡玉已疾步走到了齐容月身旁一把抱起了身形本就孱弱无比的妹妹蹙着眉问她身后的奶娘“八小姐这是怎么了？”
奶娘们也被这等变故吓破了胆子当即也只敢颤颤巍巍地回道：“八姑娘晨起时还好好的刚才还和婉姨娘有说有笑也不知为何会突然倒在了地上。”
婉竹忙伸出手去探齐容月的鼻息瞧了一眼她身前未尝一口的杯盏再把眸光挪移到了今夜齐容月吃的最多的虾仁蛋羹之上。
一道令她通体胆寒的猜测袭上心头。
随着齐衡玉怒意凛凛的发问声落地唐嬷嬷怀里的如清也突然放声大哭起来哭着哭着嘴里还吐出了些白沫汁小小的人儿脸颊胀的青紫无比晶莹的泪珠不断地往下落。
李氏这才意识到了此事的危重性忙吩咐人去递帖子请太医又让婆子们把宾客都挪去了厢房立时熬了黄连汤来让她们服下。
作者有话要说
还有一更
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