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且说小红袅袅去了，贾芸眼中犹有美人翩影，一时只当她还在眼前，笑盈盈与自己说话。一阵风来，在头顶吹动细海潮子般的沙沙花叶响，贾芸方才惊回神来，但见眼前日光流动，风景如画，却不见了佳人身影。
贾芸眨眨眼睛，细想方才情景，心内豁然开朗，暗笑道：“她好好儿地领我从这里走，想是要碰二婶来的。若我原路回去，今儿就错过了，又要白等好些日子，只怕这事儿就到不了我手里。”
他也是个剔透心肝，小红聪明，他也聪明，两人的心意倒是相通了，也不用言语。
贾芸心内便有一股蜜甜暖流，说是喜又更有三分愁，默默呆了一回，看天色也过午错了，就没有出去。只待时辰到了，便过账房来说了凤姐的话，账房里找人核对过了，便将对牌交给贾芸，批了一张单子，叫他去库里领银子。
贾芸一瞧，单子上批了二百两，真个是天上掉下来的。待领了银子，按着单子上的名目算了各项所需银子，便出了贾府，先往倪二处还了他的银子。倪二跟贾芸道贺，笑说了两句闲话，收了银子去，自不在话下。
这里贾芸又拿了五十两银子，往三街上花匠方椿家去买花苗树种，雇了两个知园林的花匠跟着，等后日进去种树。一时无事，贾芸等着他们包好种子拿出来时，闲站在院子里瞧各处堆放的花苗。因见一处花盆不同，不是陶泥的，竟是明亮亮一座白瓷的；苗儿开得也比别的花儿细致，已露出大半雪白来，骨朵如星，十分可爱。
贾芸虽不大通晓花草事，单拿眼睛看着也知道高低。便问方椿道：“那花苗儿有趣，是个什么花儿？”
方椿笑道：“二爷好眼力。那是一盆子白海棠，俗称‘美人裙’的，开好了细腻如纱，就好像姑娘家穿的裙摆子，好看得紧。只是难种，生不好就有了杂色，花就糟蹋了。如今我也只育出这一盆子苗儿来。”
贾芸听着，心内动了动主意，便想起那日进园子监工送兔子所见的景色来。心内道：“那日指给我看的宝叔叔的屋子，外头坡子上略光秃了，想来种树栽花的工程就要在那儿。既离得宝叔叔近，又素日听说他是个爱好闲情风雅的，应是也喜欢这物儿。不拘怎么说，花是好的，若能讨得宝叔叔的喜欢也是好的。”
这么想了，便从单子里算出二十两银子的闲钱来，与方椿买了这盆子白海棠苗儿。回到家里，与他母亲说了得了事务一话，他母亲也高兴，且把手里针线放下，笑说：“你许久没好生吃饭，今儿我才在街上买的好豆苗，与你炒了吃。”
贾芸笑说：“母亲还当我是个孩子呢，都是小时候爱吃的贪嘴儿，现在哪还这样了。”
他母亲只管下厨做了几个菜，好好蒸了些白米饭与贾芸吃，又说了些进府做事需得小心等语。
贾芸一一答应了，待吃完饭，帮他母亲收拾了桌子，趁她不在意时，将那些针线活计并顶针儿线筐都藏了起来，笑对他母亲道：“如今这一项事务得了些闲钱，母亲也不必日夜做那些没要紧的东西。瞧您眼睛越发不中用了，还不好生养几个月。”
他母亲也笑了，推推贾芸的脑门儿，也就罢了，自此几个月内便清闲养神，贾芸也全了一分孝心。
只说到了日子，贾芸带着人来进园子种树栽花。照着那单子上批的数目，又叫雇来的花匠各处泥土查看了，配着远近景色，说定了哪里种什么树，何处铺什么花儿。当下里把地儿圈起来，从东至西山坡子上围了帐子，自去监工着底下人干活。
园子里见有外头男人进来干活，丫头们也都不出来胡逛了，裙子袄儿等物也都不拿出来晾晒。贾芸盘算着怎么把这盆子白海棠给宝送去，又见不着个人，只得等着。
可巧这日工程正做得火热，贾芸见众人手忙脚乱，趁外人不见，挽起袖子来帮着挖坑填苗。这日天气开阔，碧空如镜，风吹得清爽，远远送来些莺声燕语，说说笑笑从这边过去了。
贾芸便起了身一看，是几个面生的丫头，看着也有十六七岁了，花枝招展，裙钗生辉的，打扮得不像是普通丫头。她们远远指着这边围着帐子的地儿，不知说笑些什么，便沿着沁芳流水一径往上去了。
那边正是宝的屋子，贾芸琢磨着：“是不是宝叔叔房里的丫头？”
便留了个心，默默记下了几人脸面。赶这日午后，工程略松，大家歇歇，只管看着那草苗儿晒太阳时，贾芸便嘱咐他们别乱走，自己带了那盆子白海棠出来。
沁芳流水隔着一道蜂腰桥，再往上是柳色新新的山石子，往后去才是怡红院。贾芸站在蜂腰桥垂柳下张望了望，远近也没个人影儿。估摸着此时宝中觉也该起来了，却不知在没在家，不好直接就去看的。
正看着，忽听背后有个娇嫩声音道：“爷是哪里来的，在这里做什么？”
贾芸一回头，只见一个十二三岁的小丫头，绑着两个童女髻，红润脸蛋，双眼呆纯，只管站在那里揉弄柳条儿，一面瞧着贾芸。
贾芸笑道：“有些事务，在这里等人。莫非坏了什么规矩不成？那我这就去了。”
那小丫头摇摇头，倒是纯真可亲，笑说：“又没人看着这里，有什么坏了规矩的。我只见爷张望上头，可是要看宝二爷屋里有没有人？”
贾芸听这话没有防备，倒是可以打探，便笑说：“原是有些闲事，想拜见宝叔叔，就是不知道是不是冲撞了。这位姐儿可是宝叔叔房里的？”
那小丫头点点头，只把柳芽儿揪下来，往水里扔去，逗那些个小鱼儿游过来嘬喋。贾芸说：“这会子宝叔叔中觉可起来了？”
那小丫头笑道：“起来了，刚打发我去看林姑娘呢。爷要是找宝二爷有事，就上去问就是，站在这里也没人瞧见。”
贾芸正想让这小丫头引路，有人带着过去，总比自己冒冒失失一个人探头儿过去的好，别人就说不出什么了。刚要说话，只觉眼前忽悠一下，有如雾里红花一点开般，泛起些柔影儿来，便有一个窈窕身影从桥那头来了。
那小丫头听见脚步声，探头一看，便拍手笑道：“好久不见姐姐了。”
来的不是别个，正是小红，手里托着个红布包着的盒子，打眼一看便瞧见了贾芸，不由含笑一颔首。
贾芸正因上次小红暗中相助自己的事儿，感佳人柔肠，心中更有些不同寻常的悸动。便也把身子微躬了，且让她们两个女孩子说话。
小红便向那小丫头道：“坠儿，你不在宝二爷房里头伺候着，站在这里贪玩。”
坠儿笑道：“哪里轮得着我伺候宝二爷。晴雯、秋纹、碧痕几个大姐姐围得风儿透不进去呢，宝二爷才打发我去问林姑娘的安。可巧老太太那边给林姑娘屋里的丫头算钱来，正在数呢。林姑娘见了我，就抓了两把给我，这可是我的好福气。”
说着，便拿手帕子托了出来，松黑黑二三十个钱子儿。小红见了，替她包起来，笑说：“别显摆，仔细丢了，数好了好生收起来。”
坠儿拉着小红笑道：“姐姐陪我说说话，到那边亭子上去，也好替我数数。”
小红笑道：“我给珠大奶奶送东西去，回来也没什么事，你且去那边望翠亭上等我，我回来找你。”
一面说着，一面过了蜂腰桥来，笑盈盈溜了贾芸一眼，侧了脸儿装着看云，口内只说：“二奶奶在家还问了一句，不知二爷那工程办得如何了。”
贾芸笑道：“苗儿快铺好了，这几日看着那花土填实了，就都好了。”
小红点点头，轻咳了一声儿，便拿起手帕子来贴了贴脸儿，上了山石子要走。
倒是坠儿笑道：“姐姐换了手帕子了，旧的不如赏了我。我现在还用粗布的，擦得脸儿像村姑子似的红呢。”
小红一面去了，一面留下话儿道：“我才丢了一块手帕子，你倒找我要。待回来我给你一块就是了。”
贾芸心中一动，抬手撩了柳条儿张望看时，小红灵秀身影已经隐去了。坠儿在身后说道：“爷可要往宝二爷房里去？我带着你去吧，免得你在这里白站着。只是若扰了屋里，可别说出我来。”
贾芸听这话可笑，但也得了这呆笨丫头的便利，便点头道：“那就劳烦你带我过去问门。”
一面和坠儿走着，一面说道：“你叫坠儿？”
坠儿也不瞧人，如孩子一般，愣愣地只顾随手揪柳条儿玩，有什么说什么，回答“是”。贾芸侧眼示意小红去了的方向，云光入眼，照得眉眼玲珑：“才刚跟你说话的那个，你们看起来亲密，可我在二门上见了她，她说是琏二婶子房里的。”
坠儿说：“那是二奶奶才叫了她过去的，她原来也是宝二爷房里的。她去了时屋里的姐姐们也都纳罕，不知她怎么被二奶奶瞧上了，惹得晴雯姐姐还说她私心攀高呢。”
贾芸听了这话不大舒服，想来那些年轻丫头们说话脆亮，不知轻重，言语大约难听。因说的是小红，没来由心里更堵了堵。便回神说道：“她叫什么名字？”
坠儿道：“我们都叫她小红，好像原名犯了跟宝二爷和林姑娘一样的字儿，进来时才改了。”
贾芸心内盘算，大约小红也沾着一个“”字，莫非名字便是“红”？这名字在贾芸心里反复翻腾，竟似迷药一般。
贾芸想了想，便笑说：“她方才说她丢了块手帕子，前儿我倒捡了一块，不知是不是她的。”
坠儿听了，拍手笑道：“我才跟她讨帕子，爷倒捡着了。我就拿了这帕子去，看她谢不谢我。”
贾芸笑道：“哪来的话，她是你姐姐，你拿着她的东西自然该还的，还要谢？”
坠儿撇嘴道：“小红姐姐跟屋里别的姐姐不一样，我给别的姐姐跑腿儿送话都是该当的，若是慢了她们还要说我。小红姐姐爽脆，一里是一里的，自然疼我。”
贾芸听了，倒像是这话是夸自己的一般，格外高兴。寻思了，他便从袖子里将自己一块半旧的青灰纺布帕子拿出来，迎风轻摆：“就是不知是不是她的，你且拿去问问。”
坠儿不疑有他，只管拿了过来，笑道：“爷还能有错？定是她的，我拿了去，看她怎么谢我。”
贾芸道：“给你也罢，若是她的，你得了她什么谢，可不能瞒着我。”
坠儿答应了，把贾芸的帕子揣了，兴兴地指给贾芸看：“那就是宝二爷的门儿了，爷去敲就是了。”
说着只管做自己的事儿去，倒大喇喇就把贾芸留在这里了。
贾芸心中好笑，好个没见识的丫头，做事大手大脚，倒也不撒谎。便探头瞧了瞧，见有两道槅门，外门内站着个看门的小丫头。贾芸便特等了等，待那丫头瞧见了坠儿，知是她带着人来的，方走过来，问道：“宝二爷可有空儿？我这里想给二爷送点东西，又不知他得不得闲儿。”
小丫头答应着，便进里门去回了，一时有个大丫头出来开门，给贾芸打了个千儿问道：“爷是哪里来的？”
贾芸看着正是方才绕了山坡子去的一个丫头，笑道：“原是在那边山坡子上栽花种树的，因办理花草种子，得了一样有趣的东西。想着宝二爷可能喜欢，便来瞧瞧，也问宝二爷的安。”
那大丫头便进去了，一时出来请道：“宝二爷请您进去。”
贾芸忙答应了，带着那花盆儿进来。一进来，只见院子里几个丫头浇水的浇水，喂鸟的喂鸟，见了贾芸，都把身子避了。却又有几个丫头见贾芸人物俊秀，不由得在墙角后探头悄悄地看。
那大丫头回了屋里，只听屋里帘卷香风，传出一个极清润的少年声音来：“是谁？”
贾芸便隔着帘子行了单膝跪礼，恭恭敬敬道：“请宝叔叔安。”
门帘子便撩开了，只见一位家常穿着银云鹤绣纹长衣，下头散着兰青云锦袷裤的公子出来，披着一件防风吹的莲花缀珠小风领，散着一头如墨黑发，头上松松戴着个白点翠抹额，手里拿着一本书。见贾芸行礼，笑说：“快起来吧。原是丫头来回我，有人特特给我送东西来，又是面生。若是不见着实不好的。”
贾芸便答应着起来，一抬头，正亮出一张如脸庞来，双眼如星犹多辉，面似满月添峻华，虽是略瘦了些，然眉目精致，不输深院里娇生惯养的男儿们。
这出来的便是贾宝了，胸前悬着金项圈，缀着那通灵宝连着璎珞珠带摇摇轻响。见贾芸十分斯文清秀，说是头一次上门见礼却又瞧着脸熟，便坐在廊下雕漆凤翅木大椅子上笑道：“我看你面善，你是哪个房里的？”
贾芸笑道：“侄儿住在后廊子上，不在本家儿里。我母亲是后廊子上的五嫂子。”
宝点头笑道：“原来是芸儿，前年家里子弟聚会时见过的，我倒忘了。那时我就看你长得有出息，如今越发出落得好了。再长好些，不像是我侄儿，倒像是我的儿子。”
说着，便自得趣味，中秋月般的脸庞上笑如春风。
帘子一开，那领着贾芸进来的大丫头倒了茶出来，放在廊下小茶桌上，笑道：“二爷又不害臊了，这位爷比你大三四岁呢，就说起儿子来了。”
一面请贾芸上廊子来喝茶，别站在院子里被风吹了。
贾芸不认得这大丫头，只忙笑道：“劳动姐姐了，我原是进来送些爱物儿的，不敢讨茶吃。”
宝笑道：“别折煞她，她是咱们这里的丫头。”
一面笑着拉了那大丫头的手道：“袭人，你进屋里去吧，女孩子受风吹了才是不好。”
袭人便笑着进屋了，贾芸方知那是宝屋里有年头的大丫头。且不敢喝茶，只把细心包好的花盆子托起来，放在廊牙台阶儿上，说道：“二婶子打发我进来，在宝叔叔房外头一围山坡子上种树的。因我买苗子时看到这一盆新鲜东西，想着宝叔叔风雅，想来会喜欢，才给您送进来。”
宝得了新鲜，便让打开瞧瞧。贾芸就把那花盆子取出来，宝轻抚花骨朵，细细赏玩了一回，又嗅嗅清香，笑道：“倒是没大见过这么色纯的白海棠，难为你弄了来。”
贾芸笑道：“宝叔叔若喜欢，才不枉费侄儿跑了这一趟。只是宝叔叔方才夸侄儿有出息，倒是不敢当。若是我像您的儿子，只从我父亲早年没了，也没人教导我。宝叔叔若是不嫌侄儿蠢笨，要教导我出息，认我做儿子的话，那倒是我的造化了。”
宝原本一句玩笑话，不想贾芸乖觉，跟着说了一篇子讨乖言语，倒是笑个不住，指贾芸道：“原来认儿子不是好开交的呢！你倒是伶俐。只是我心思从不在男子身上，也没大心气儿教导你。我看你现在就已算是有出息的了，只不知日后如何。”
贾芸赔笑说了几句话，宝便有的没的跟他聊，问他种些什么花草。贾芸便略躬了身，站在那廊牙子上，远远指给宝瞧，说要种些芍药牡丹等语，又要栽些竹子衬那山坡。宝跟他闲聊了几篇子，略有些懒怠了，指着那白海棠笑说：“这个我喜欢，留在这儿吧。也辛苦你了，日后得闲儿了只管来找我，我带你园子里逛去。你只说日日进来找凤姐姐琏二哥来，都是些俗事，难免鬼鬼祟祟的，不如我带你玩去。”
贾芸答应着，便把那花盆子交给丫头们放去了，便要告辞出来。他颔首行礼时，宝略歪了头，支着书本儿在膝盖上，只顾瞧人，眼神倒有些痴。回神笑道：“我倒觉得你比别的男子不同，又不知何处不同。你且去吧，看好那工程，别叫那起浑人冲撞了园子里姐妹们。”
贾芸告了辞，便出来，自己寻路往回走。刚过沁芳水畔，忽听有人叫他。未知是谁，且看下回。